Vänortssamarbete

Vänortssamarbetet har varit ett av de mest utbredda och uppskattade inslagen i det nordiska samarbetet. Bakgrunden till den nordiska vänortsrörelsen låter sig inte beskrivas som en rak följd av händelser. Den sträcker sig från en idé hos en dansk generalsekreterare i danska Föreningen Norden år 1924, till ett spontant initiativ i Thisted år 1939, till krigets fasor i Finland vintern 1939/40 och den organiserade hjälp som då och även senare under Finlands fortsättningskrig kom landet till gagn i form av adoptiv- och fadderortsförbindelser. Ur detta föddes det som vi nu känner som vänortssamarbetet. Det är mellanfolkligt och lokalt förankrat.   

Rapport om nordiskt vänortssamarbete (pdf)
 
Många kommuner och Nordenföreningar har vänorter i de nordiska länderna. Genom tiderna har ett stort antal människor deltagit i detta samarbete. Alla medborgare, antingen man är privatperson eller medlem av en organisation, kan delta i det nordiska vänortssamarbetet. Idag finns de flesta vänortskontakterna inom Norden även om intresset för utomnordiska kontakter ökat kraftigt under de senaste åren. Reformerna i Östeuropa har medfört ett ökat antal vänortsförbindelser med kommuner där, främst i de baltiska länderna och Polen. I Norden samarbetar ca 500 vänortskommuner och utanför Norden ca 900.      
        
Det finns vissa skillnader mellan de nordiska och utomnordiska kontakterna.

I bägge fallen förekommer kulturellt utbyte, skol- och ungdomsutbyte samt utbyte mellan de kommunala förvaltningarna. Utbyte i turistfrågor förekommer också. I de utomnordiska kontakterna är miljö- och näringslivsfrågor särskilt framträdande.     
        
Syftet med vänortssamarbete är först och främst att vidga horisonterna och stödja internationell vänskap. Det handlar om förståelse för andra länder genom nära kontakter med orter där. Genom denna kontakt vill man bland annat bidra till fred och vänskap. Ett vänortssamarbete är en speciell relation mellan två kommuner. Det handlar om en önskan att dela erfarenheter, utbyta idéer, bli vänner, att besöka varandra och att samarbeta genom att diskutera gemensamma intressen.
 
För information om kommunernas vänortskedjor, se www.skl.se

Föreningarna Nordens Förbund gjorde hösten 2009 en förteckning över nordiska vänorter.

Nordiska vänortslistan (pdf)