De nordiska länderna  

Norden är namnet på ett område i norra Europa, som består av länderna Danmark, Finland, Island, Norge och Sverige samt de självstyrande områdena Åland (tillhör Finland) samt Färöarna och Grönland (tillhör Danmark). Dessa fem stater och tre självstyrande områden är alla separata medlemmar i Nordiska rådet. Grönland hör strängt geografiskt till Nordamerika, men politiskt till Danmark, och ingår då landet är en självstyrande del av det danska riket.

De nordiska länderna binds samman av en gemensam historia, en likartad kultur och ett likartat samhällssystem, samt de nordiska språken.

Den norska ögruppen Svalbard och ön Jan Mayen saknar självstyrelse och är istället reguljära delar av Norge och räknas därmed till Norden.

De nordiska länderna har kulturella och historiska gemensamma nämnare, såväl som politiska, genom det samarbete som bedrivits under större delen av 1900-talen, på politisk (Nordiska rådet bla. ) och folklig nivå (exempelvis Föreningen Norden).

Det finns också en nordisk språkgemenskap, då något av de tre skandinaviska språken spelar en roll i samtliga nordiska länder (även om det finns stora individuella skillnader i hur väl islänningar och grönlänningar kan kommunicera på danska/svenska/norska, finnar på svenska och, för den delen, svenskar och danskar med varandra). Nordiska länder har trots detta flera av dessa gemensamma nämnare gemensamma även med en del andra europeiska länder.

De nordiska länderna binds samman av en gemensam historia, en likartad kultur och ett likartat samhällssystem, samt de nordiska språken. Till de nordiska språken hör danska, svenska, norska, isländska och färöiska. Finskan skiljer sig från dessa och hör till den finsk-ugriska språkgruppen. Även grönländskan skiljer sig, då det är ett eskimåisk-aleutiskt språk. Antal talare i nordiska språk är cirka 20 000 000. De nordiska språken hör tillhör de indoeuropeiska språken och närmare gruppen germanska språk.

Geografiskt skiljer man ibland mellan Norden och Skandinavien. Begreppet "Norden" omfattar alla fem länder med tillhörande självstyrande områden. Skandinavien inkluderar rent geografiskt enbart Norge och Sverige, samt de nordvästra delarna av Finland. Ordet används dock ofta i kulturell betydelse, och då avses Danmark, Sverige och Norge, men inte Finland. Begreppet "Fennoskandia" inkluderar även Finland, Kolahalvön och ryska Karelen.

Det politiska nordiska samarbetet är under förändring. De kanske mest märkbara framstegen inom det nordiska samarbetet ägde rum för över 50 år sedan (passfriheten och den gemensamma arbetsmarknaden). Idag har det officiella nordiska samarbetet minskat i betydelse, i skuggan av EU, eftersom EU:s beslut om ekonomisk integration och militärt och utrikespolitiskt samarbete syftar längre än det nordiska samarbetet klarade av, på grund av tre av ländernas NATO-medlemskap och Finlands komplicerade relationer österut. EU:s beslut väger också tyngre än de beslut som fattas av Nordiska rådet och de tre EU-länderna Danmark, Finland och Sverige inriktar sina samarbeten idag mer åt EU än mot Nordiska rådet.

Begreppet Norden kan uppfattas som något mindre entydigt i dag, främst på grund av de självständiga tre baltiska länderna Estland, Lettland och Litauen, av vilka åtminstone Estland marknadsför sig som nordiskt.

Mera fakta om Norden